Bernard Millet
Les jardins botaniques: leurs nouvelles missions et leur place dans la cité
On peut considérer que les jardins botaniques ont été créés à la suite des expéditions qui se sont succédé dans toutes les parties du monde après 1492. Les nouvelles plantes rapportées d’autres continents sont introduites dans des jardins conçus à cet effet, les " jardins des plantes ", installés d’abord à Montpellier puis à Paris et ailleurs.
Aujourd’hui, s’ils continuent d’assurer cette mission de collection, les jardins botaniques ont d’autres tâches à assumer. Ils sont devenus avec le temps les dépositaires d’un savoir scientifique et des centres de ressources. Leur localisation, souvent au cœur de la ville, leur confère une vocation pédagogique indéniable. C’est en effet le lieu où l’on peut faire prendre conscience au grand public et d’abord aux enfants de ce qu’est la biodiversité dans le monde végétal, de l’intérêt de sa préservation et des méthodes utilisées pour cela respectant au mieux les normes environnementales. Vus sous cet angle, les jardins botaniques ont donc un rôle social à jouer dans la ville de demain parallèlement à leur mission de formation.